U23 Kuwait đã chốt xong phương án nhân sự cho kỳ Asian Games 2026, nơi họ sẽ cùng bảng với U23 Việt Nam, U23 Uzbekistan và U23 Philippines. Đáng chú ý, đội bóng Tây Á này đang được dẫn dắt bởi HLV David Dóniga – một chiến lược gia có quá khứ gắn bó với Real Madrid.
David Dóniga, nhà cầm quân sinh ra tại Madrid, khởi đầu sự nghiệp trong màu áo Real Madrid trước khi rẽ hướng sang nhiều môi trường bóng đá khác nhau. Ông từng ngồi trong ban huấn luyện của những CLB danh tiếng như Deportivo de La Coruña, Olympiacos, Real Betis hay Málaga. Chính quãng thời gian đó đã tôi luyện cho ông sự từng trải, trước khi tiến tới những vị trí quan trọng ở cấp độ tuyển quốc gia.
Sau đó, Dóniga tìm đến bóng đá Trung Mỹ, đảm nhận vai trò trợ lý cho Thomas Christiansen tại đội tuyển Panama. Đây được xem là bước đệm then chốt giúp ông tích lũy thêm kinh nghiệm quốc tế, trước khi chính thức ngồi vào chiếc ghế nóng ở đội tuyển El Salvador.
Dóniga từng dẫn dắt El Salvador, đội bóng mang biệt danh La Selecta, trước khi chia tay vào tháng 2/2025. Những con số trong thời gian ông làm việc tại đây đã phần nào nói lên dấu ấn của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Cụ thể, trong 14 trận chính thức dẫn dắt El Salvador, Dóniga giành tới 7 chiến thắng, 4 trận hòa và chỉ thua 4 trận. Đáng chú ý, đội bóng của ông giữ sạch lưới 5 lần, cho thấy sự chắc chắn mà ông xây dựng được.
Tỷ lệ thua 28,57% sau 14 trận của Dóniga tại El Salvador cũng là một trong những con số thấp nhất trong thập kỷ qua. Đây là nền tảng vững chắc để ông bước vào thử thách mới ở Kuwait.
Dóniga được bổ nhiệm làm HLV trưởng U23 Kuwait với mục tiêu xây dựng đội Olympic hướng tới việc giành vé dự Olympic Los Angeles 2028. Chính vì thế, Asian Games 2026 trở thành sân chơi quan trọng để ông kiểm tra lực lượng và gây dựng lối chơi cho chặng đường dài.
Ngay sau khi hoàn tất buổi tập cuối cùng, U23 Kuwait sẽ lên đường sang Nhật Bản vào thứ Tư để tham dự Asian Games 2026. Giải đấu sẽ diễn ra tại Aichi-Nagoya từ ngày 19/9 đến 4/10.
Điều đáng chú ý là U23 Kuwait nằm ở bảng C cùng U23 Uzbekistan, U23 Việt Nam và U23 Philippines. Điều này đồng nghĩa Dóniga và các học trò sẽ có cuộc đối đầu trực tiếp với U23 Việt Nam ngay từ vòng bảng.
Trong danh sách 23 cầu thủ được Dóniga triệu tập, U23 Kuwait sở hữu nhiều gương mặt dày dạn kinh nghiệm như Muath Al-Asima, Bandar Al-Salama, Montaser Abdul-Salam, Ahmed Boudi, Nasser Khader, Fawaz Al-Mubailesh và Mohammed Al-Sharifi. Họ được kỳ vọng sẽ là những trụ cột quan trọng giúp Kuwait tạo nên bất ngờ tại giải đấu sắp tới.
