Nguyễn Thùy Linh vừa nhận một kết quả bốc thăm không mấy dễ chịu tại vòng 1 giải cầu lông vô địch thế giới 2026. Tay vợt số một Việt Nam sẽ phải chạm trán ngay Akane Yamaguchi – hạt giống số 2, tay vợt số 2 thế giới và cũng là đương kim vô địch của giải.
Lá thăm tại BWF World Championships 2026 tỏ ra khá khắc nghiệt với Nguyễn Thùy Linh. Ngay ở trận mở màn tại New Delhi, cô sẽ phải đối đầu với Akane Yamaguchi. Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF) đã xác nhận, ngôi sao người Nhật Bản được xếp làm hạt giống số 2 nội dung đơn nữ và nằm ngay nhánh đấu của Thùy Linh từ vòng đầu tiên.
Chỉ cần nhìn vào bộ sưu tập thành tích của Yamaguchi, có thể thấy rõ thử thách mà Thùy Linh sắp phải đối mặt lớn đến mức nào. Cô chính là nhà đương kim vô địch thế giới sau khi hạ Chen Yufei với tỷ số 21-9, 21-13 trong trận chung kết năm 2025. Đây là lần thứ ba tay vợt Nhật Bản lên ngôi ở giải đấu này, sau khi đã vô địch vào các năm 2021 và 2022, qua đó san bằng kỷ lục ba lần giành HCV đơn nữ World Championships của Carolina Marin.
Yamaguchi đã sớm khẳng định tài năng từ rất trẻ. Năm 2013, khi mới chỉ 16 tuổi, cô đã lên ngôi tại Japan Open và trở thành nhà vô địch đơn nữ trẻ nhất trong lịch sử giải đấu này. Hơn một thập kỷ trôi qua, cô vẫn miệt mài duy trì vị trí trong nhóm dẫn đầu thế giới, một điều vô cùng đáng nể ở một nội dung luôn có sự cạnh tranh và đào thải khốc liệt như đơn nữ.
Sở hữu thể hình không quá vượt trội, thậm chí được gọi vui là “Mèo máy”, tay vợt Nhật Bản lại khiến đối thủ khiếp sợ bởi khả năng bao phủ sân rộng, tốc độ di chuyển và thể lực dồi dào. Cô liên tục sử dụng những bước chân ngắn và nhanh để nhanh chóng trở về vị trí trung tâm, qua đó hóa giải những pha tấn công tưởng chừng như đã đưa cô vào thế bí, rồi biến chúng thành cơ hội phản công.
Yamaguchi không phải là mẫu vận động viên chỉ trông chờ vào sức mạnh để kết thúc điểm số. Điểm nguy hiểm của cô nằm ở khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu cực tốt. Khi cần, cô có thể kéo đối thủ vào những pha cầu dài hơi, nhưng chỉ một thoáng mất tập trung của đối phương về vị trí, cô lập tức tăng tốc, thay đổi hướng cầu hoặc lao lên áp sát lưới để kết liễu.
Đây có thể là bài toán cực khó cho Thùy Linh. Trước một đối thủ có khả năng phòng thủ chắc chắn và gần như di chuyển không biết mệt mỏi, tay vợt Việt Nam sẽ cần sự kiên nhẫn và bản lĩnh rất lớn. Đáng chú ý, Yamaguchi đến với giải thế giới năm nay trong trạng thái phong độ cực cao. Trong mùa giải 2026, cô đã giành chức vô địch tại Thailand Open, Australian Open và gần đây nhất là China Open hồi cuối tháng 7. Ngoài ra, cô còn có hai lần về nhì tại Indonesia Open và Singapore Open, đều để thua hạt giống số 1 An Se Young.
Quá khứ đối đầu cũng không ủng hộ Thùy Linh khi hai người đã gặp nhau 3 lần. Yamaguchi từng thắng đại diện Việt Nam 21-15, 21-13 tại Canada Open 2023, sau đó tiếp tục vượt qua cô với tỷ số 21-19, 21-12 ở All England 2025. Chưa đầy một tháng sau đó, hai tay vợt tái ngộ tại giải vô địch châu Á và một lần nữa Yamaguchi giành chiến thắng với tỷ số 21-18, 21-17.
Dù vậy, hai ván đấu tại giải châu Á cũng phần nào cho thấy Thùy Linh từng có những thời điểm chơi rất sòng phẳng với đối thủ. Cô thậm chí đã dẫn trước 8-4 ở ván đầu tiên trước khi kinh nghiệm và khả năng xử lý những thời điểm quan trọng giúp Yamaguchi lội ngược dòng.
Giải cầu lông vô địch thế giới 2026 (BWF World Championships 2026) sẽ diễn ra tại New Delhi, Ấn Độ, từ ngày 17 đến 23/8. Đây là một trong những đấu trường danh giá nhất của làng cầu lông thế giới, quy tụ những tay vợt hàng đầu ở cả 5 nội dung thi đấu.
Cầu lông Việt Nam sẽ có 8 tay vợt góp mặt tại giải. Ở nội dung đơn nam là Nguyễn Hải Đăng và Lê Đức Phát, trong khi đơn nữ có Nguyễn Thùy Linh và Vũ Thị Trang. Ngoài ra, cặp đôi nam Nguyễn Đình Hoàng/Trần Đình Mạnh và cặp đôi nữ Phạm Thị Diệu Ly/Phạm Thị Khánh cũng sẽ tranh tài.
Riêng với Nguyễn Thùy Linh, hành trình tại New Delhi sẽ bắt đầu bằng một thử thách thuộc loại khó nhất khi cô phải chạm trán Akane Yamaguchi ngay từ vòng 1. Nếu muốn tạo nên bất ngờ và đi tiếp, tay vợt số một Việt Nam sẽ phải tìm cách vượt qua một trong những “ngọn núi” lớn nhất của nội dung đơn nữ năm nay.
