Madam Pang đã có những chia sẻ để làm rõ việc FAT buộc phải mời Brunei – đội tuyển xếp hạng 196 thế giới – thay thế Bahrain dự King’s Cup sau một diễn biến bất ngờ.
Trước những thắc mắc của người hâm mộ, Madam Pang đã giải thích lý do Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) quyết định chọn Brunei, đội tuyển đang đứng thứ 196 trên bảng xếp hạng thế giới, thay cho Bahrain tại King’s Cup lần thứ 52. Quyết định này vấp phải sự không đồng tình từ phía cổ động viên Thái Lan, bởi giải đấu vốn được xem là dịp để đội tuyển quốc gia thử nghiệm đội hình hướng tới Asian Cup 2027.
Vào ngày 16/10, Chủ tịch FAT Nualphan Lamsam, thường được gọi với cái tên Madam Pang, đã xác nhận việc Brunei đồng ý góp mặt sau khi Bahrain bất ngờ rút lui. Trên trang cá nhân, bà viết: “Đội tuyển Brunei đã chính thức chấp nhận lời mời tham dự King’s Cup lần thứ 52, thay thế cho Bahrain – đội bóng vừa rút lui khỏi giải đấu”. Theo kế hoạch, giải sẽ diễn ra từ ngày 9 đến 17/11 tại tỉnh Sisaket và nằm trong hệ thống các trận đấu quốc tế hạng A của FIFA.
Trước khi xảy ra thay đổi này, FAT từng công bố ba đội khách mời gồm Oman, Bahrain và Tajikistan, lần lượt xếp hạng 79, 97 và 101 thế giới. Tuy nhiên, Bahrain sau đó thông báo không thể tham dự do những thay đổi trong ban huấn luyện, buộc đội tuyển này phải xem xét lại kế hoạch tập luyện và thi đấu trong tháng 11. Madam Pang cho biết: “Họ giải thích rằng do có những thay đổi trong thành phần ban huấn luyện, đội cần đánh giá lại kế hoạch tập luyện và thi đấu cho tháng 11”. Việc đối tác rút lui sát ngày khiến FAT phải gấp rút tìm phương án thay thế.
Madam Pang nhấn mạnh: “Sau khi Bahrain rút lui – và trong bối cảnh thời gian gấp rút – FAT đã gửi lời mời đến một đội tuyển không vướng lịch thi đấu trong khoảng thời gian đó, chính là đội tuyển Brunei. Đội tuyển Brunei đã chính thức chấp nhận lời mời tham dự”. Như vậy, King’s Cup lần thứ 52 sẽ có bốn đội tranh tài gồm chủ nhà Thái Lan, Oman, Tajikistan và Brunei. Đội tuyển Thái Lan hiện đứng hạng 94 thế giới, trong khi Brunei ở vị trí 196, tạo ra khoảng cách đáng kể về thứ hạng FIFA giữa hai đội.
Theo trang Ball Thai Stand, trên thực tế FAT đã cố gắng mời những đối thủ chất lượng hơn nhưng gặp không ít trở ngại. Một số đội đã có lịch giao hữu riêng, trong khi vấn đề thị thực khiến các phương án khác không thể hoàn tất đúng hạn. Myanmar gặp khó khăn nội bộ, Philippines chưa thuận lợi trong việc tập hợp lực lượng, còn Venezuela bày tỏ lo ngại về điều kiện cơ sở vật chất. Trong khi đó, Djibouti mới tích lũy điểm số trên bảng xếp hạng FIFA trong thời gian gần đây. Những hạn chế này khiến Brunei trở thành lựa chọn khả thi nhất trong tình thế cấp bách.
Dù đã giải quyết được bài toán nhân sự tham dự, quyết định cuối cùng của FAT vẫn đặt ra dấu hỏi về chất lượng đối thủ dành cho đội tuyển Thái Lan. Việc chạm trán Brunei có thể không mang lại mức độ cạnh tranh như kỳ vọng ban đầu khi Bahrain còn góp mặt, trong bối cảnh đội chủ nhà cần chuẩn bị cho những mục tiêu quan trọng phía trước. Theo thông báo của Madam Pang, lễ bốc thăm và họp báo chính thức của King’s Cup lần thứ 52 sẽ diễn ra lúc 14h00 ngày 19/10 tại khách sạn The Gallery, tỉnh Sisaket.
