Một loài khủng long ăn thịt sơ khai, chưa từng được biết đến trước đây, vừa được giới khoa học chính thức công bố với tên gọi Maleriraptor kuttyi. Sinh vật này từng lang thang khắp vùng đất nay thuộc miền Trung Ấn Độ – khi khu vực này còn là một phần của siêu lục địa cổ Gondwana.
Theo trang Sci-News, hóa thạch của Maleriraptor kuttyi đã được phát hiện từ hơn 40 năm trước tại thành hệ Maleri, thuộc thung lũng Pranhita-Godavari. Tuy nhiên, chỉ đến gần đây, các nhà nghiên cứu mới xác định được nó là một loài hoàn toàn mới, thuộc nhóm Herrerasauridae – dòng khủng long ăn thịt cổ đại và nguyên thủy nhất trong lịch sử tiến hóa.
Khám phá này không chỉ làm phong phú thêm cây phả hệ của khủng long, mà còn giúp làm sáng tỏ thêm những bí ẩn về sự phân bố của các loài khủng long trong kỷ Tam Điệp trên siêu lục địa Gondwana.
Thành quả mới đến từ nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi TS Martín Ezcurra, một nhà cổ sinh vật học từ Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Argentina “Bernardino Rivadavia” và Đại học Birmingham (Anh).
Theo bài công bố trên tạp chí khoa học Royal Society Open Science, Herrerasaurus – tức khủng long họ Herrerasauridae – đại diện cho sự phân nhánh cổ xưa nhất của khủng long ăn thịt. Chúng đi bằng 2 chân, cơ thể dài từ 1,2-6 m.
Trong đó, quái vật Maleriraptor kuttyi đã lang thang ở vùng đất nay là Ấn Độ từ 220 triệu năm trước, tức giữa kỷ Tam Điệp (200 đến 251 triệu năm trước), là kỷ nguyên đầu tiên mà loài khủng long hiện diện trên Trái Đất.
Khi đó, tiểu lục địa Ấn Độ vẫn còn là một phần của Gondwana, siêu lục địa phía Nam đã tan vỡ, cũng bao gồm đất đai của Nam Cực, Nam Mỹ, châu Đại Dương ngày nay.
Loài mới được xác định này lấp đầy khoảng trống thời gian giữa Herrerasaurus Nam Mỹ và họ hàng trẻ hơn của chúng ở Bắc Mỹ.
