Lần đầu tiên bước vào trận play-off với vai trò đội bóng phải bảo vệ suất chơi tại V-League, PVF – CAND đang phải gánh chịu sức ép chưa từng có. Chính các cầu thủ và ban huấn luyện cũng thẳng thắn thừa nhận điều này.
Trước thềm trận play-off mang tính quyết định tấm vé trụ hạng V-League, không khí tại PVF – CAND trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Cả các cầu thủ lẫn ban huấn luyện đều không ngần ngại thừa nhận rằng họ đang đối mặt với áp lực khổng lồ trong cuộc chiến sinh tử của mùa giải.
Đây là lần thứ ba PVF – CAND góp mặt ở một trận play-off. Tuy nhiên, khác với hai lần trước khi họ còn chiến đấu cho giấc mơ thăng hạng, lần này đội bóng bước vào trận đấu với mục tiêu duy nhất: giữ vững vị trí tại đấu trường cao nhất của bóng đá Việt Nam.
Thủ môn Phí Minh Long, người đã trải qua cả ba trận play-off cùng đội bóng, không giấu nổi sự lo lắng trước cuộc đối đầu sắp tới. Những tâm sự của thủ thành sinh năm 1995 phần nào phản ánh sức nặng đang đè lên toàn đội. Ngay từ ngày 9/6, PVF – CAND đã có mặt tại Hà Tĩnh để chuẩn bị cho trận đấu được xem là quan trọng nhất mùa giải.
Tiền vệ Nguyễn Thanh Nhàn, một trong những trụ cột của đội, cũng thừa nhận các cầu thủ đang chịu sức ép rất lớn, dù luôn cố gắng động viên nhau trước giờ bóng lăn: “So với những trận play-off trước đây, áp lực lần này lớn hơn rất nhiều. Đây là trận đấu quyết định việc có ở lại V-League hay không, nên anh em đều có chút lo lắng.”
Dù vậy, PVF – CAND vẫn nhận được sự đánh giá cao từ giới chuyên môn. Cựu đội trưởng ĐT Việt Nam, Lê Công Vinh, cho rằng kinh nghiệm thi đấu V-League sẽ là lợi thế lớn của “đội bóng phố Hiến”. Sự hiện diện của những cầu thủ dày dạn như Minh Long, Nguyễn Huy Hùng, Đỗ Văn Thuận hay Nguyễn Vũ Tín sẽ giúp các gương mặt trẻ như Thanh Nhàn, Nguyễn Xuân Bắc, Võ Anh Quân và Phạm Lý Đức giữ được sự bình tĩnh trong trận đấu áp lực cao.
Trong khi đó, trợ lý HLV Mai Tiến Thành đưa ra phát biểu đầy cứng rắn trước giờ G. Ông đánh giá cơ hội của hai đội là 50-50, nhưng vẫn tin tưởng các học trò đủ bản lĩnh để vượt qua thử thách.
Những thống kê và nhận định chuyên môn có thể đang nghiêng về PVF – CAND, nhưng trong một trận đấu chỉ có thắng hoặc thua, bản lĩnh tâm lý mới là yếu tố quyết định. Sau hai lần lỡ hẹn với V-League trong quá khứ, “đội bóng phố Hiến” giờ đây đứng trước thử thách lớn hơn rất nhiều: trụ lại sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam.
